第九章 文人的胜利

放于市场。官方的“银行家”以月息三厘的利率放贷。另一方面，税收按所有利润的十分之一征取。除了农民之外（他们每个收获季节的测算都是简单的事情），政府颁布一道法令，要求各个行业————猎人，渔夫，家畜或桑蚕饲养者，纺纱者和织布者，金属工匠，商人，郎中，占卜者及术士等————都必须申报自己的收入，并将其十分之一上交国家。王莽还授权持续铸造新货币，（这也解释了惊人数量的货币都要用到他的名义之原因。）在此期间，他不断让货币贬值。为了达到这一目的，他下令垄断黄金，并对铜材实施禁运。

    这些改革显示了王莽不仅仅是个精力充沛之人，全神贯注地要找到彻底的解决方案，以应对他所处时代的危机；他还是一位理想化的知识分子，更是理论家而非人类本性的裁决者。他让人痛苦的国家控制制度，很快就引发了一场普遍的暴动。对黄金的垄断毁掉了贵族阶层。为新发行的非足值货币制定的固定汇率，连同以同样面值向国家归还更好成色老货币的责任，正在毁掉商业。最后，国家对木材和渔业的垄断严重影响了农民阶层。经济处在混乱之中，谷物歉收导致饥荒肆虐多个地区。农民暴动不断出现。特别是在山东，这是人口稠密的地区，自然的肥力无力阻止连续数月的旱涝灾害。出于这个原因，此地总是成为社会动乱的温床，以及道教狂热宗派的中心。公元前3年，山东遭受了一场严重旱灾，可以看到大量的饥民在乡间徘徊，并向道教神明祈求。公元11年，黄河决口，山东及河北洪水泛滥。公元14年，发生了严重饥荒，农民不得不吞食同类。一位强盗首领将叛乱农民组成纪律严明的团伙，指示他们将自己的眉毛染成红色，作为一种标识手段。（公元18年）赤眉军受益于人民的同情，击溃了政府军，并很快使自己成为黄河下游盆地的主宰者。

    同时，正统主义并未灭绝，汉王朝依旧有其效忠者。随着王莽改革的崩溃，在因赤眉军农民起义导致的混乱局面中，正统派起来反抗了。两位汉朝的王子，即刘秀和刘玄，充当了指挥官。前者在河南省，后者在河北省。公元22年，两大集团很明智地联合起来，承认刘玄为其领袖。他们猛攻帝国首都长安。王莽被其追随者抛弃，躲到了一座修建于皇家花园水池中央的塔楼楼顶。他在那里被刺杀，首级被献给了汉朝王子。这位梦想按照儒家文士的理想来改变中国社会根基之人，就这样毁灭了。

    尽管这个篡位者被推翻，社会秩序依旧没能重建。汉王朝的复辟，是打着刘玄这位王子的名义完成的，但此人是个平庸之辈，一旦掌权，就显示出他无法胜任重担。刘玄只对自己的寻欢作乐感兴趣，并将其厨师封为高官。同时，赤眉军依旧控制着东部各省，而现在为刘玄的无能所鼓舞，他们向都城进军。赤眉军不费任何功夫占据了这座城市，刘玄则逃跑了。一旦成为这座城市的主人，这些农民叛乱者就沉溺于抢劫的快感之中。不久他们俘虏刘玄，将他勒死了。

    现在，还剩下第二个觊觎者刘秀。这是一个才智与刘玄大为不同的人。他聪明机智，充满活力，既是一名出色的将军，又是一位受欢迎的领袖。在长安被毁之前，刘秀就已经在洛阳建立了总部，如今，他在那里自封为皇帝（公元25年）。赤眉军在彻底洗劫长安之后向东撤退。刘秀的军队在长安和洛阳之间包围了他们，屠杀了无数人，并将剩下总共八万名强盗及其女人全部俘虏。刘秀很精明地知道如何终止一场叛乱。他在反叛者中挑选最强壮之人，并将他们纳入自己的军队。三年之后（公元27年），他的改革措施已经取得了很好的成果，税收能够从收成和利润的十分之一下降到三十分之一。

    汉光武帝像，清人绘