第十七节 摧枯

侯爷的对面，去挑战侯爷这位绝代战神。”

    营内的年轻军官们，神情固然是肃穆郑重，但一张张脸上，也难掩跃跃欲试之色，许平微笑道：“诸君，请助我许平一臂之力。”

    五月中旬，如潮的捷报后是更大一波的告急信，大半个开封府界已经沦于闯军之手，被河南巡抚寄予厚望的悍将郁董前些天也灰心丧气地发来报告：他在朱仙镇遭遇伏击，精锐尽丧，现在不得不向归德城退却以整顿兵马。归德发来的报告也证明郁董的说法，曾拥有三千强兵的郁总兵，退到归德境内时，只剩不到一千残兵，他们面黄肌瘦、士气低迷。

    高巡抚知道郁董确实尽力了，在其他各部兵败如山倒的时候，郁董是唯一能稍作抵抗的将领，而且显然是奋战到精疲力竭的最后一刻才不得不撤退，这种勇气、斗志和爱国热忱，甚至比郁总兵曾经拥有的那两千精兵给高巡抚的冲击更强烈；此外，一支明军能够在打光三分之二后还不溃散，也令巡抚大人印象深刻，至少高巡抚是闻所未闻。河南巡抚下令归德府尽力筹措物资，加倍给予郁董粮饷和武器，争取让这员悍将尽早恢复元气。

    不过远水解不了近渴，闯营马不停蹄地继续向东进攻。李定国已经迫使空虚的宣武卫留守弃城东逃，他的军队离开封只有二十里远；而许平正无情地扫荡着开封的外围，显然是出于对郁董的重视，许平没有立刻靠近坚城开封，而是直奔通许，在朱仙镇歼灭郁董大部后又杀向陈留。

    河南巡抚不顾一切地下令陈留、杞县、通许、兰阳等地的驻防部队立刻向开封集结，他知道这就等于放弃除府城外的整个开封府。不过开封城是河北的最后屏障，也是周王藩邸所在，万万不能有失。

    河南危急！中原危急！

    高明衡的紧急求援信送到京师后，崇祯天子大发雷霆。形势太过危急，以致朝廷根本不能考虑任何处罚。内阁拟票严词斥责高明衡，并让他戴罪立功。督促杨嗣昌立刻挥师东进攻打闯军，崇祯天子立刻批红急发河南。

    同日，朝廷第一次考虑向河南派出援军。

    听说前线的大胜后，孙可望写信给许平，表示他已经做好带领部队参战的准备。如果说写请战书都能让统帅不悦是一种难得的成功的话，那么孙可望成功地做到了它。许平立刻抛下手里一切工作给孙可望回信，热情洋溢但是态度坚决地拒绝了他的要求。

    尽管只有短短的一个月，但是开封府界在孙可望的治理下蒸蒸日上，给许平的部队送来源源不断的物资，让近卫营每个士兵都及时换上凉爽的夏衣，而且每人都得到两双新草鞋。孙可望采用各种手段从官宦人家挤出数以万计的粮食，逼着每一个人带着闯军挖出他们窖藏在地下的金银。流民中的青壮被动员起来耕种，对妇女和儿童则组织他们去漫山遍野地挖猪草。民间放养猪羊的行为现在已经属于被禁止的行为，所有的家畜就被关在笼子里养膘。民间的兽医被孙可望清点出来编入后方闯营，每头怀孕的母猪都会在闯营登记并得到更好、更有经验的人的照料。孙可望乐观地估计，今年生猪的数量可以恢复到战乱前的旧观，肉产量也会提高至少三成。

    与此同时，孙可望还在每个县、镇都开辟闯营控制下的交易场，并向前来交易的农民征收一定的税金，通过对黑市进行冷酷无情的打击，赶集的百姓在短短一个月内就养成了前往交易场交易的习惯。许平曾经对这个政策有所质疑，不过孙可望的理由非常充分：他认为李自成下令不纳粮的出发点是保证农民免于饿死，但是他们如果有粮食或者家禽愿意拿出来交易的话，那就说明他们给自己留下的食物足以保证他们自家免于饥荒——从这种交易中得利显然不会给农民带来危及性命的风险。

    还有对商家的大力整顿……