第十九节 脱身

    大病过后，许平身体虽然虚弱，但脑筋仍旧灵活。他嘴上和主人天南海北地闲聊，心里却感到有些奇怪。一般这种身为小地主的读书人，在目不识丁的农民中间拥有很高的威望，官府对他们也优待有加。所以，这种底层的士人大多是朝廷的坚定拥护者，是王朝统治的基础，稳定人心的力量……总之，这些人应该对叛军深恶痛绝才对。但许平从面前人的话语里却听不到对流寇的憎恨，也没有对官府的尊敬。

    钟龟年听到主人的话后神色有些不安，或许是怕许平忍不住发作，所以他立刻开始替官兵辩解起来：“要不是眼下盗贼众多，也不会有这么多官兵扰民，唉。”

    钟龟年干笑几声，趁主人不注意时偷看许平一眼，后者脸上倒没有什么异样。主人低头喝了口茶，毫无顾忌地又道：“说起来，先父也算是被官府害的。”

    钟龟年和许平几乎同时发出诧异的声音，主人的父亲是有功名在身的秀才，按说官府无论如何也不会逼到这种人头上去。主人一边回忆一边叙述道：“那是八年前的事了，秋天县里催收税粮，有一百多交不出粮的人逃到山里，算是聚众吧，不过确实没有作乱的行径……”

    主人告诉钟龟年和许平，那些逃税的人里有两个是他父亲的学生，成为了众人的首领。县太爷知道他父亲在本地素有威望，就把他父亲请到县里商谈，让他出面招安。县官信誓旦旦地保证，如果这些人放弃山寨回来，不但不追究他们聚众的罪过，还会雇佣他们维持县城周边的治安，并给领头的两个人小吏的身份。反过来，如果他们不老老实实回来，那县里就只有出动兵马去剿灭。

    接下来的事许平已经能猜出大概，而主人也证实了他的猜测。县里先是好言安抚，安排这些人住下，没有让他们各自回家，并真的给那两个头目一个职务。但几天后的一个深夜，县里突然出动大批衙役兵丁，把一百多人全部抓起来活埋，一个也没有留下。

    许平听后默默无语，只是垂首抚弄着手里的茶碗。主人把满杯茶水一饮而尽，然后高声唤妻子道：“娘子，再给添些茶。”

    年轻妇人走过来给主人和钟龟年添了茶，又客客气气地问许平：“张爷，可要加些茶么？”

    见气氛有些沉闷，钟龟年就打岔道：“大娘听口音，似是河南人家？”

    年轻妇人一笑：“钟爷好耳力。”

    不料这句恭维话丝毫没有引起主人夫妇的任何笑意。主人默然不语，而年轻女人眼圈一红，竟似要掉下泪来，钟龟年见状愕然。主人转头对妻子柔声说道：“有劳娘子了，去歇息会儿吧。”

    妇人退下后，钟龟年赶忙起身抱歉，主人摆摆手：“不关钟爷的事。”

    当时那对老夫妇已经好几天没有吃东西，遇到年轻人时已经饿得说不出话。年轻人口袋里正好有两块麦饼，是母亲给他当作早饭的，见状就掏出来给老人吃下。老夫妇狼吞虎咽，不料吞下饼子后，老头开口说的第一句话不是感谢，而是严肃的质问“汝娶妻否？”得到否定回答后，老头就指一指身边的女儿，道出他能开口后的第二句话：“以妻汝”。

    但是两个老人不依不饶，一定要年轻人把他们的女儿带回去给他母亲看看。拗不过老两口，年轻人只得答应。但老两口又说他们走不动，要休息片刻。年轻人也没多想，就先把老夫妇安顿在一棵树下休息，还给他们舀些水喝，紧跟着就带女孩回家向母亲说明情况。年轻人的母亲也说婚姻之事不可草率，但对老夫妇一家的遭遇很同情，就带着些饭食和儿子一起去找他们，准备收留这家可怜人稍住几日。不料等母子二人赶到时，只见老两口已经在那颗树上双双吊死。如此女孩已经是无处可去，年轻人的母亲就令儿子娶她为妻，并把两位老人好生安葬。

    一对老夫妇抱着女儿或许可以因此活下来的希望，双双上吊而亡，许平不知道这对老人在离开人世前，最后一眼希望看到的是什么，或许是他们的女儿披上嫁衣吧。但无论如何，都不可能是用女儿去换葬身之资。在他们的心里，一定会充满了对女儿未来命运的重重忧虑。人不到绝境，怎么可能出此下策，怎么可能忍心抛下女儿一人？

    结果，他们却成为别人饭后茶余的谈资，更得到“智慧”的评价。许平看着主人百感交集的面孔，感到自己胸中翻滚着难以抑制的怒火，“我在教导队苦读兵书，在军中严加操练士卒，多少好兄弟舍身沙场，为的就是保住这些贪官污吏，让大批的百姓横死沟渠吗？”纷至沓来的质问声在许平脑海中回响着。就好像那天他在禹城郊外看见长长的奴隶队伍时一样，那是许平心中第一次有这样的疑惑。

    主人又低头喝起茶来。主妇在厨房做好了饭，端来摆到桌上，有米饭和几样素菜。

    身旁的钟龟年见许平一副神不守舍的样子，忙暗中扯他的衣袖，但一连扯了几下都没能让许平恢复常态。

    年轻女人把碗筷轻轻摆在每人的面前，然后不解地看看许平，又看看自己的丈夫。主人拾起筷子，头也不抬地说道... -->>
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